Bank centralny nakłada również na banki obowiązek utrzymywania rezerwy obowiązkowej. Celem takiego działania NBP jest łagodzenie wpływu krótkookresowych zmian płynności finansowej sektora bankowego na wysokość stóp procentowych rynku międzybankowego. Rezerwa obowiązkowa to określona w złotówkach część posiadanych przez bank środków pieniężnych zgromadzonych na kontach i depozytach oraz pieniędzy uzyskanych ze sprzedaży papierów wartościowych. Mogą to być również inne środki pozostające w dyspozycji banku, podlegające zwrotowi, z wyjątkiem kapitałów przyjętych od innego banku krajowego, a także zagranicznych, pozyskanych na przynajmniej 2 lata. Rezerwa obowiązkowa przechowywana jest na rachunkach NBP, natomiast jej wysokość ustala Rada Polityki Pieniężnej.